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  Cateterismo cardíaco y angioplastia
El cateterismo cardíaco es un procedimiento diagnóstico que generalmente es realizado por un cardiólogo intervencionista, un especialista en el corazón que inserta un catéter en el interior de las cámaras del corazón o en el interior de una arteria coronaria
Esta prueba se realiza frecuentemente antes de la cirugía cardíaca para determinar si la cirugía es necesaria, y si lo es, qué tipo de cirugía hay que realizar. El cardiólogo intervencionista también puede llevar a cabo intervenciones adicionales como la angioplastia con balón y la colocación de un stent. Preparación del paciente Antes de realizar el caterismo cardíaco, pueden ser necesarias algunas otras pruebas como una radiografía de tórax, un análisis de sangre, un electrocardiograma (ECG) y una prueba de ejercicio con o sin la administración de un isótopo especial llamado talio. El cateterismo se puede realizar de forma ambulatoria y se puede volver a casa, incluso el mismo día. Antes del cateterismo se administra una medicación relajante, se coloca una vía por si fuera necesario administrar alguna medicación intravenosa y se se colocan los electrodos para el ECG. El lugar de la inserción del catéter, generalmente la ingle, a nivel de la arteria femoral, se limpia con un antiséptico y se inyecta una pequeña cantidad de anestesia local. El procedimiento El caterismo cardíaco generalmente es una prueba que precede a una intervención quirúrgica: * Angioplastia, un procedimiento que se lleva a cabo a la vez que el cateterismo en el que se dilata la arteria coronaria estrechada gracias a un balón especial localizado en el extremo del catéter * Stent de la arteria coronaria, un procedimiento similar a la angioplastia, pero en el que se coloca una espiral metálica especial, llamada stent, en el interior de la arteria coronaria estrechada para mantenerla dilatada * Cirugía de bypass de la arteria coronaria, para hacer un puente con un segmento de vaso sanguíneo y evitar la obstrucción arterial coronaria La cateterización del ventrículo izquierdo se utiliza sobre todo para explorar las arterias coronarias. Se inserta una aguja especial con un extremo metálico flexible en el interior de la arteria femoral a través de la cual se introduce el catéter que se hace avanzar mediante control fluoroscópico (con rayos X) hasta el interior del corazón y de las arterias coronarias (imagen superior). Se inyecta a continuación un contraste yodado en el interior de la arteria coronaria para obtener una angiografía coronaria y detectar la existencia del estrechamiento u obstrucción.. En ocasiones, el hallazgo de un coágulo puede hacer necesaria la administración de terapia trombolítica, un grupo de medicamentos que disuelve el coágulo, directamente en la arteria coronaria estrechada. En otras ocasiones, los hallazgos del cateterismo determinan la necesidad de una angioplastia, la colocación de un stent o la cirugía de bypass de la arteria coronaria. La angioplastia coronaria Este procedimiento terapéutico puede ser realizado en el mismo momento y lugar que el cateterismo si el especialista lo cree conveniente. Para la angioplastia coronaria se utiliza un catéter especial que lleva un balón hinchable en su extremo. Este balón se coloca en el lugar del bloqueo de la arteria coronaria y se hincha con un líquido con contraste que se ve mediante fluoroscopia, lo que permite ver el resultado del tratamiento. Cuando se hincha el balón en el interior de la arteria coronaria, se puede sentir una presión en el pecho, similar al dolor de la angina de pecho que puede haber tenido el paciente. El stent El especialista puede elegir la colocación de un stent en la arteria coronaria dilatada. El stent es una espiral metálica especialmente diseñada que se introduce mediante un balón que se puede hinchar a voluntad (imagen inferior). El stent se coloca en el lugar del bloqueo y se hincha el balón, lo que fuerza al stent a abrirse presionando contra la arteria coronaria. El stent está diseñado para permanecer abierto una vez se deshincha el balón y se extrae el catéter. Complicaciones La mayoría de las complicaciones del cateterismo cardíaco son menores, tales como: - hematoma en la ingle - arritmia cardíaca transitoria - aumento o disminución transitorias de la presión arterial Las complicaciones más graves, pero muy poco frecuentes, son: - ataque cardíaco - hematoma en la ingle - pérdida del pulso de la pierna - ictus - perforación de la pared del corazón - reacción alérgica al contraste La posibilidad de complicaciones serias que precisen de una intervención quirúrgica inmediata aumenta si es necesaria la angioplastia coronaria o la colocación de un stent. Por esta razón, estos procedimientos se realizan solo en hospitales con instalaciones quirúrgicas. Después del cateterismo Tras el cateterismo se observa al paciente durante unas horas para controlar la aparición de complicaciones. No es infrecuente la aparición de un pequeño hematoma en el lugar de la inyección, que suele tener poca trascendencia. También se registran el pulso, la temperatura y la movilidad de piernas y brazos. En ocasiones se puede notar hinchazón en el lugar de la inyección, dolor, frío o entumecimiento de la pierna o el brazo, lo que debe ser informado inmediatamente al personal sanitario. Aunque durante el cateterismo el médico puede hacerse una idea aproxiamma del problema, el diagnóstico final se realiza después de haberse revisado las placas de rayos X, cintas y otros datos registrados durante la exploración. El informe definitivo del médico suele incluir los hallazgos del cateterismo y las recomendaciones para actualizar el tratamiento, en forma de nuevas medicaciones o remisión a cirugía cardíaca coronaria.
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